Neuquén acelera su transformación y Figueroa desafió a Prat-Gay a recorrer la provincia

El intercambio entre Rolando Figueroa y Alfonso Prat-Gay abrió una discusión que excede las declaraciones de ambos dirigentes: qué tan profundamente está cambiando Neuquén a partir del desarrollo de Vaca Muerta. El exministro cuestionó que ese crecimiento todavía no “derrame”, mientras el gobernador respondió que los indicadores económicos, laborales y sociales muestran una realidad considerablemente más amplia.

El dato más contundente aparece en el mercado de trabajo. Durante los últimos años, Neuquén sumó unos 12.000 puestos privados registrados y recibió 186 nuevas empresas. La desocupación en Neuquén-Plottier llegó al 3,2% en el segundo trimestre de 2026, mientras la tasa de empleo alcanzó el 48,9%. Paralelamente, los salarios privados reales mostraron crecimiento tanto dentro como fuera del sector hidrocarburífero.

La evolución social también marca diferencias. Durante el primer semestre de 2026, la pobreza alcanzó el 19,6% en Neuquén-Plottier, contra un 32,3% en el conjunto del país y un 28,4% en la Patagonia. Para la administración provincial, estos registros contradicen la idea de una expansión energética completamente desconectada del resto de la sociedad neuquina.

A ese escenario se suma una inversión pública destinada a acompañar la velocidad del crecimiento. La Provincia contabiliza 1.000 obras terminadas, en ejecución o licitadas, 1.050 kilómetros de pavimentación y 650 kilómetros de repavimentación. También desarrolla infraestructura educativa, sanitaria y carcelaria, mientras busca reducir un déficit de infraestructura inicialmente calculado en USD 4.000 millones.

Neuquén enfrenta, en ese sentido, un desafío particular: crece económicamente mientras necesita construir infraestructura al mismo ritmo. La expansión productiva atrae inversiones, empresas, trabajadores y nuevos habitantes, aumentando simultáneamente la demanda sobre rutas, viviendas, escuelas y hospitales. Esa velocidad es precisamente uno de los factores que vuelve difícil interpretar desde una fotografía estática el proceso de transformación provincial.