Centenario crece como polo de producción de hongos comestibles y abastece de semillas a todo el país

Centenario comienza a consolidarse como un punto de referencia para la producción de hongos comestibles en Neuquén, con emprendimientos que buscan aprovechar un mercado en expansión y un laboratorio especializado que distribuye semillas a diferentes lugares del país.

Uno de los proyectos que impulsa esta actividad es Hongos del Neuquén, fundado por Sergio Bengolea y dedicado a la producción y comercialización de gírgolas frescas y deshidratadas.

El emprendimiento comenzó en 2024 con una experiencia piloto de cultivo sobre troncos. A partir de los primeros resultados, sus responsables avanzaron con nuevas inversiones y modificaron el sistema productivo para garantizar disponibilidad durante todo el año.

“Comenzamos con una prueba piloto de cultivo de hongos sobre troncos y a partir de ahí realizamos inversiones y nos especializamos en cultivo sobre sustrato para poder ofrecer el producto durante todo el año”, explicó Bengolea.

Un mercado que crece y todavía tiene consumidores por conquistar

El consumo de hongos comestibles registra un crecimiento estimado del 6% anual a nivel nacional, impulsado en parte por nuevas tendencias alimentarias y por consumidores que buscan incorporar productos frescos y versátiles a sus dietas.

Para Bengolea, allí apareció una oportunidad.

“Vimos un mercado bastante nuevo, pero que podría llegar a tener potencial porque hoy las personas buscan comer más sano”, señaló.

Sin embargo, el productor reconoció que uno de los principales desafíos es ampliar el conocimiento sobre las distintas formas de incorporar estos alimentos a la cocina cotidiana.

“Hoy hay mucha gente que no conoce el consumo de hongos comestibles, entonces nuestro desafío es conquistar el mercado, enseñándole a la gente a consumirlos”, explicó.

Por ese motivo, el emprendimiento también difunde recetas y recomendaciones para la conservación y preparación de las gírgolas.

El crecimiento llevó además a sus responsables a invertir en una planta de deshidratado, que permite agregar valor a la producción propia y ofrecer el servicio a otros productores.

De Centenario salen semillas para 13 provincias

La actividad tiene otro componente que coloca a Centenario dentro del mapa nacional de producción.

Desde hace más de dos décadas funciona allí el Laboratorio de Hongos Comestibles y Tecnología Aplicada, gestionado por Centro PyME-ADENEU, organismo dependiente del Ministerio de Economía, Producción e Industria de Neuquén.

El laboratorio produce inóculo, conocido habitualmente como semilla, utilizado para iniciar el cultivo de hongos comestibles.

Actualmente abastece a más de 20 productores neuquinos y comercializa sus productos a más de 300 clientes distribuidos en 13 provincias argentinas.

También brinda a los emprendimientos de Neuquén asistencia para realizar análisis microbiológicos, detectar enfermedades en los cultivos e identificar posibles contaminaciones en los sustratos utilizados durante la producción.

Hongos del Neuquén recibió acompañamiento técnico de Centro PyME-ADENEU desde sus primeros pasos, tanto para mejorar los métodos de cultivo como para participar en ferias y promocionar sus productos.

“Desde el principio nos dieron una gran mano, nos dieron mucha información y nos capacitaron, tanto en lo que es el cultivo sobre sustrato como sobre troncos”, destacó Bengolea.

Con producción durante todo el año, agregado de valor mediante el deshidratado y un laboratorio que abastece a productores de buena parte del país, Centenario suma una actividad productiva que todavía tiene un mercado por desarrollar y que ya trasciende las fronteras de Neuquén.